Известное нам ещё со школьной скамьи представление о разделении древних предков "человека разумного" скорее всего будет пересмотрено. Группа исследователей из Грузии, Израиля, США и Швейцарии во главе с Давидом Лордкипанидзе, представляющим Национальный музей Грузии (Тбилиси), считают, что классификационное разделение древних предков "человека разумного" на разные виды может быть избыточным. К такому выводу учёные пришли после находки ещё одного черепа гоминида возрастом 1,8 млн лет в Грузии, недалеко от города Дманиси.
Раскопки были начаты ещё в 1991 году. На протяжении всего времени археологи продолжают обнаруживать останки древних людей. Принято считать, что они жили 1,85 – 1,77 млн лет назад.
До настоящего времени было описано четыре черепа: один принадлежал подростку, три - взрослым особям. Пятый череп (без нижней челюсти), найденный в 2005 году, был описан только сейчас. Это стало возможным после того, как учёные выявили, что одна их найденных ранее челюстей принадлежит этому же человеку.
Описание черепа позволяет учёным делать предположения о ходе ранней эволюции рода Homo. Традиционно она виделась так: первым представителем рода Homo был "человек умелый" (Homo habilis), который затем развился в "человека прямоходящего" (Homo erectus), который уже стал предшественником "человека разумного". Однако некоторые находки учёных не вписываются в эту упрощённую схему.
Так, ещё в 1970-х годах близ озера Рудольф в Кении был обнаружен череп гоминида. Его носителя назвали "человеком рудольфским" (Homo rudolphensis), но споры между антропологами о том, являлся ли его обладатель отдельным видом или относился к людям умелым, продолжались.
В 2012 году группа исследователей, описывавшая найденные у эфиопского местечка Кобби Фора останки, сделала вывод: "человек рудольфский" - отдельная, параллельная ветвь эволюции. Основанием для этого стала нижняя челюсть: её форма отличается от формы челюсти у "человека умелого".
Главные особенности дманисского черепа №5 - выступающая челюсть и крупное лицо в сочетании с малым размером черепной коробки (546 куб. см).
Объём мозга у черепа №5 был меньше, чем у его четырех собратьев и находится на уровне, близком к нижнему порогу "человека умелого" (507 куб. см). Однако предполагаемый рост и вес особи с этим черепом находятся уже на уровне "человека умелого" и даже приближаются к показателям современного человека (146–166 см, 47–50 кг). При этом скат черепа в районе носа сближает череп №5 с представителями "человека рудольфского" и "человека работающего" (Homo ergaster), останки которого были найдены в Эфиопии.
Таким образом, по мнению Лордкипанидзе и его соавторов, находки в Дманиси позволяют утверждать, что древние виды рода Homo обладали большим разнообразием, чем принято было считать ранее и в то же время ранние останки человека, найденные в разных местах Земли, могут принадлежать к одному виду.
Исходя из этого, Лордкипанидзе и его коллеги делают вывод: выделение палеонародов среди гоминидов и описание различий между ними станет ключом для понимания механизмов эволюции и географического распространения далёких предков человека, и тем самым поможет расширить представления об эволюции в целом.
Автор: Денис Урман
Источник: Hi-News